失業者同盟なら　労協は生まれたか 　労協連40年の歴史の到達点として、いよいよ法制化が成ろうとしているが、40年より前に非常に重要なことがあった。

　労働者協同組合の母体は、失業対策事業で働く人たちを中心にした全日本自由労働組合（全日自労）だ。中西五洲さんが委員長の時、中高年雇用・福祉事業団をつくり、それが労働者協同組合と位置付けられてきた。

　その歴史をさらに遡（さかのぼ）ると、失業対策事業で働く人たちを労働組合に組織するか、失業者同盟にするかで激しい論争があった。

　失業対策事業で働く人は、一時的にそこで働いているのであって、企業に雇われて働くことが基本だ。だから失業者同盟とすべきだ、という意見が主流だったという。

　三重県の全日自労組織を率いていた中西さんは、「失業者は労働者。自分たちの組織は労働組合でなければならない」と主張した。　最終的に労働組合となったが、もし、失業者同盟として組織していたら、今日の労働者協同組合運動は生まれなかったのではないか。