労協センター事業団みずたま事業所（岡山県倉敷市）は、主要事業の病院清掃に加えてさまざまな取り組みを始め、小農に取り組むために「みずたま農園」を作ろうと畑を探しています。

　10月にたまたま出かけた朝市で、倉敷市に隣接する矢掛町に暮らすバングラデシュ人農業博士カリム・ジアゥルさんと出会い、研究内容の話で意気投合しました。

　カリムさんは家族と2019年に矢掛町に移住し、「地域おこし協力隊」として新たな名産品を生み出そうと、青パパイヤと、ブラックベリー等の加工品の開発をしており、カリムさんが岡山では有名だったこともあり、みずたま事業所の仲間も強い関心を示し、青パパイヤの栽培をすることに。

　現在は、カリムさんから、苗木の取得先と栽培・加工・販売について学ぶ機会を得ているとともに、私も朝市出店時の販売アシスト、ＳＮＳ等の情報発信の際の翻訳等のサポートをしています。

　5月の青パパイヤ栽培開始に向けて、準備を進めています。

（みずたま事業所　ブ...