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埼玉西部地福　森のとうふ屋さんの手づくり菓子工房ｃｏｎｏｍｉ開所　いつでも集える地域の居場所に

2023.05.15 本紙　本田真智子

　労働者協同組合ワーカーズコープ・センター事業団埼玉西部地域福祉事業所（所沢市）は、4店舗目となる森のとうふ屋さんの手づくり菓子工房ｃｏｎｏｍｉ（このみ）開所式と10周年のお祝いを4月9日に行い、就労者と家族、地域の方、市議、町内会長、ワーカーズの仲間たちなど１００人以上が参加し喜び合いました。（本紙　本田真智子）

一人ひとりにあった働き方を

１０２（とうふ）工房からスターし、11年目

　埼玉西部地福は、「障がいの有無に関係なく、誰もが安心して働き、暮らしていける地域づくり」をテーマに取り組み、60人（内組合員26人）が働いています。事業は、就労継続支援Ｂ型を活用しての菓子や惣菜の製造・販売、農作業、手しごと、清掃と、自前のとうふ製造・販売。

　2011年に開いた基金訓練の受講生ら8人が、12年に埼玉西部地福所沢森の１０２工房を開所。15年に、西所沢駅近くの小手指（こてさし）地区で、就Ｂを活用した「森のとうふ屋さんの手づくり菓子工房」をオープン。

　17年には菓子工房狭山ケ丘店（同市、狭山ケ丘駅前）を開店。さらに、生活クラブ生協などと農福連携地域協議会「カレイドスコープ」を立上げる他、地域の有志と「みんなで育てる畑プロジェクト」も開始。3反の畑で野菜作り。地域の人と武蔵野の雑木林の整備をし、落ち葉で堆肥を作り、畑に入れる循環型農業も。

　18年に移動販売車での販売、19年に医療生協さいたま老人保健施設「さんとめ」の清掃業務など、施設外就労も増やしてきました。

　しかし、経営改善のために、森の１０２工房を19年に一旦休止。現在は、自分たちで栽培した大豆で豆乳と湯葉を作り、菓子作りに利用するほか、細々ながら販売も復活。

　一人ひとりにあった働き方ができるのも事業所の強み。就Ｂで福祉就労していた者が組合員になったり、組合員から体調を考えて福祉就労に戻ったりと、柔軟に対応しています。

　町内会の活動にも参加し、障害のある人もない人も共に地域の一員として暮らす風景をつくっています。

　ｃｏｎｏｍｉでは、地域の方や就労者家族などから賛助金、協力債もいただいています。

開所式で家族が「快適な職場で感動」

「町内会ももっと盛り上げていく」

　開所式は、藤野海秀副所長の「4月5日の開店以来、多くのお客さまがいらして、つくるそばから売れていく。嬉しい悲鳴とはこのことなのか」の言葉でスタート。

　生活クラブ生協の北原修さんが店舗前のウッドデッキで獅子舞を披露し、門出を祝福。センター事業団玉木信博専務理事があいさつで森の１０２工房運営の苦労を交えて埼玉西部地福の歴史を紹介し「引き続きの応援を」と呼びかけました。

　15年からの付き合いの地元、小手指第1区町内会の宮澤正会長が「菓子工房の皆さんは町内会の活動にも積極的に参加している。町内会もこの菓子工房をもっともっと盛り上げていきたい」と力を込めました。

　生活クラブ生協の小山滋さんは「カレイドスコープは、ワーカーズコープと地域の人で、何ができるか模索しながら取り組んできた。ダウン症の子どもがいて、学校を卒業したらどうするのか、すごく不安がある。このような居場所や働く場があるのは、本当にいい。このようなモデルが他の市でも広がっていくのではないかと期待している」と保護者としての思いも込めてあいさつ。

　ｃｏｎｏｍｉと名付けた㈱フロントデザインの鈴木裕也さんは「内装や包装のデザインをした。雑木林を整備していることや、菓子に使われる木の実、地域の人たちの好みの場所と考えて名付けた」と紹介。

　須賀貴子所長代行のあいさつ（別掲）の後、事業紹介動画を流し、働く仲間が「これからも頑張る」とひと言。家族も「今日初めて店舗を見たが、快適な職場で感動。これからも楽しく仕事ができるのではないかと安心している。いい店舗をつくっていただきありがとうございます」と感謝を述べました。